L’apprendimento precoce delle lingue straniere offre ai bambini più di quanto si possa pensare. E anche più di quanto si possa misurare! Persino gli scienziati, a volte, fanno fatica a trovare prove, perché la nostra mente è così complessa e collegata a numerosi fattori esterni che la ricerca di correlazioni tra l’efficacia e la conoscenza delle lingue straniere rappresenta a volte una vera e propria sfida. Tuttavia, le prove sono numerose. Il tuo bambino, senza dubbio, avrà numerosi vantaggi dall’apprendimento precoce delle lingue e, soprattutto più tardi, beneficerà dalla loro conoscenza. I vantaggi iniziano a livello cellulare ovvero nei collegamenti cerebrali che vengono stimolati e creati con l’apprendimento delle lingue. Riportati qui di seguito i 10 vantaggi dei bambini e delle persone che sanno più lingue.
1. CERVELLO PIÙ GRANDE – sì, è vero. Anche se sembra assai incredibile, il cervello dei bambini bilingue e multilingue è più grande e pesante grazie al maggior numero di connessioni tra le cellule nervose. Di conseguenza, essi hanno un maggiore potenziale per alcune funzioni del cervello e hanno più successo in molti campi.
2. COMPRENSIONE DELLA MADRELINGUA – il bambino capirà immediatamente che una lingua si trova in posizione superiore (dominante) a tutte le altre. Questa è la lingua in cui ha imparato a parlare. La lingua in cui pensa. La lingua che conosce meglio. Imparare e conoscere una lingua straniera fornisce al bambino una nuova prospettiva sulla propria lingua madre. Egli capirà che può anche esprimersi in modo diverso nella propria madrelingua e quale ne sia la sua struttura.
3. EDUCAZIONE – al tuo bambino sarà più facile inserirsi nella scuola e nel sistema dell’istruzione. La ricerca scientifica dimostra che i bambini bilingue e multilingue ottengono risultati migliori ai test che richiedono: multitasking, problem solving e il pensiero creativo. Al confronto con bambini monolingue, ottengono risultati migliori anche ai test cognitivi. Perché? Grazie alla commutazione tra le lingue, le sinapsi cerebrali sono più sviluppate che dai coetanei monolingue.
4. MEMORIA MIGLIORE E STUDIO ALL’ESTERO – al tuo bambino sarà più facile intraprendere una formazione o uno studio all’estero se si sentirà a proprio agio con una lingua straniera. Alcune scuole e programmi richiedono la conoscenza delle lingue straniere a un livello superiore già al momento dell’iscrizione. Inoltre, una memoria migliore consente un apprendimento più rapido!
5. OCCUPAZIONE GIOVANILE – grazie alla buona conoscenza delle lingue straniere, le opportunità di lavoro saranno migliori. Questo vale particolarmente quando si è in cerca di un primo lavoro o per ottenere prime esperienze lavorative. Inoltre, le linee guida della globalizzazione mostrano la crescente richiesta delle lingue straniere da parte dei datori di lavoro.
6. COMUNICAZIONE – i bambini multilingue sono generalmente più comunicativi, siccome il cambio da una lingua all’altra per loro non rappresenta un ostacolo. Così, il tuo bambino comincerà a comunicare più velocemente e facilmente con i parenti dall’estero, gli stranieri abitanti nel vostro Paese, la gente del posto all’estero … Il nostro figlio di sette anni ogni estate al mare ottiene nuovi amici, anche quelli che non parlano la lingua slovena. E con loro riesce a comunicare davvero bene in inglese.
7. IMPARARE NUOVE LINGUE – Più lingue sai, più è facile impararne delle nuove. Questo è ancor più vero nel caso delle lingue affini. Io, per esempio, ho imparato lo spagnolo molto velocemente perché sapevo bene l’italiano già da prima. Ho iniziato con un corso di lingua in Spagna, e presto ho scoperto che capivo già molto, perché le radici delle parole somigliavano molto alle parole in italiano. Naturalmente, entrambe le lingue derivano dal latino, un’altra lingua che ho imparato a scuola. Inoltre, la struttura della grammatica e delle frasi di entrambe le lingue è correlata.
8. CONOSCENZA CULTURALE – Ogni lingua ha una propria cultura. La cultura della nazione che la parla. Così, la lingua si riflette nella letteratura, la musica, il cibo, le relazioni interpersonali, le abitudini di lavoro … Oltre all’apprendimento di una lingua, i bambini imparano anche le abitudini dell’ambiente in cui si parla questa lingua. In questo modo diventano più aperti alla diversità e accettano più facilmente sia se stessi che i diversi da loro stessi, e si adattano anche loro stessi più facilmente a nuovi ambienti, persone e situazioni.
9. PROSPETTIVA O VISIONE DEL MONDO – il nostro Oskar di sette anni parla correntemente la lingua slovena (madrelingua), capisce tutto in inglese e lo parla anche abbastanza bene (prima lingua straniera), comprende la lingua serba (seconda lingua straniera), sa riconoscere la lingua italiana (terza lingua straniera). Oscar è consapevole del fatto che al mondo esistono persone che capiscono lingue diverse e che quindi capiscono anche il mondo in modo diverso. Diamo un’occhiata alla sua percezione di cinque persone che parlano lingue diverse:
• Paolo parla solo italiano – Oscar sa che Paolo parla una lingua che lui sa solo riconoscere. Gli è difficile comunicare con Paolo oppure lo fa solo attraverso un intermediario (qualcuno che parla sloveno e italiano).
• Barbara parla italiano e inglese – Oscar sa che lei lo capisce quando si esprime in inglese. Con Barbara comunica in inglese da solo senza aiuto.
• Neža parla sloveno, italiano e inglese – Oskar comunica con lei in lingua slovena, perché è più naturale e semplice. La sente parlare anche in lingue straniere ed è consapevole del fatto che lei ha altre prospettive che lui non percepisce.
• Mojca (la madre) parla un sacco di lingue – Oskar preferisce comunicare in sloveno, ma sa che la madre in certe situazioni con lui parla solo in inglese. Ecco perché lui stesso, a volte, risponde alla mamma in inglese. Dalla melodia della lingua capisce quando la mamma gli parla in altre lingue straniere.
• Bato parla sloveno, serbo e inglese – con lui, Oscar parla in sloveno e capisce pienamente il serbo.
Oscar sa che tutte e cinque le persone non parlano (sempre) la stessa lingua. Sa che ciascuno di loro capisce il mondo nella propria lingua. E che per questo, ognuno di loro ha una prospettiva del mondo leggermente diversa.
10. VACANZE PER IL MONDO – il tuo bambino si sentirà meglio all’estero se potrà comunicare con la gente da solo e se sarà in grado di comprendere la lingua dell’ambiente. La sua esperienza del paese estero sarà ancora più ricca e divertente, perché entrando in contatto con persone e interagendo con la gente del posto, sperimentiamo la cultura e lo spazio in modo più autentico e diventiamo più che semplici turisti.
In ogni caso, la conoscenza delle lingue straniere porta molti vantaggi e benefici. Quindi, perché non iniziare già molto presto? L’apprendimento precoce è un investiento nei tuoi figli!